Пожалуй, самый комфортный способ близко познакомиться с Европой — это отправиться в речной круиз и растущее с каждым годом число туристов из России, выбирающих именно такой способ знакомства — лучшее тому подтверждение. Круизы дают возможность увидеть стране «изнутри» без утомительных автобусных переездов и имеют ряд других преимуществ. Это и уютная обстановка в каютах современных лайнеров, свежий воздух прибрежных долин, отсутствие суеты, связанной с переездом из гостиницы в гостиницу, возможность каждый день видеть новые города.
Разумеется, за комфорт надо платить, и стоят такие путешествия заметно дороже, чем автобусные туры.
Качка на речных теплоходах исключена, так как, в отличие от моря или большого озера, в русле реки негде разгуляться большим волнам. К тому же сама конструкция теплохода исключает раскачивание: все речные лайнеры — широкие и приземистые, чтобы беспрепятственно проходить под городскими мостами.
Лайнеры
Речные лайнеры представляют собой миниатюрные отели класса «люкс», рассчитанные на прием от 120 до 200 гостей, при этом соотношение количества обслуживающего персонала к числу пассажиров составляет два к пяти, что является очень высоким показателем. Теплоходы, как правило, имеют только две жилые палубы. Верхняя палуба открытая, она называется солнечной — там можно прогуливаться или загорать в шезлонгах. Каюты первой и второй палубы практически не отличаются по размеру и внутреннему убранству: все они — с панорамными окнами, а внутренних кают без окон на таких судах нет. В интерьере теплоходов используются дорогие сорта дерева, картины и предметы интерьера музейной ценности. Каюты круизных теплоходов прекрасно оборудованы и оснащены всем необходимым для путешествия: душем, туалетом и раковиной, кондиционером и телефоном.
Прежде чем теплоход подаётся для посадки, команда тщательно его готовит. В связи с этим до запланированного времени посадки не осуществляется ни погрузка багажа, ни размещение в каютах — просто потому, что они ещё не готовы принять пассажиров.